De grootste WTA enkelkampioenen van het Open Tijdperk
Het damestennis heeft enkele van de meest iconische en invloedrijke sporters aller tijden voortgebracht. Sinds de start van het Open Tijdperk in 1968 veranderde de sport ingrijpend en konden uitzonderlijke speelsters uitblinken dankzij hun talent, doorzettingsvermogen en charisma. Hier zijn de tien succesvolste WTA-enkelspelers aller tijden op basis van titels – én een aantal legendes die net buiten de top 10 vielen.
Top 10 beste WTA-enkelspelers aller tijden
1. Martina Navratilova (VS/Tsjechoslowakije)
Martina Navratilova geldt als een van de grootste atletes aller tijden, met een ongeëvenaard record van 167 WTA-enkelspeltitels. Haar veelzijdige spel, fysieke fitheid en lange carrière leverden haar 18 grandslamtitels op. De rivaliteit met Chris Evert bepaalde een tijdperk. Navratilova won een olympische zilveren medaille in het dubbelspel, maar speelde nooit om enkelgoud. Haar openheid buiten de baan maakte haar wereldwijd tot een rolmodel.
2. Chris Evert (VS)
Met haar koelbloedige baseline-spel veroverde Chris Evert 157 WTA-enkelspeltitels en 18 grandslamtitels. Ze stond 34 keer in een grandslamfinale – een record! Vooral op gravel was ze bijna onverslaanbaar. Evert stond 260 weken op nummer 1 van de wereld en inspireerde een hele generatie. Door boycot en planningsproblemen deed ze niet mee aan het olympisch enkelspel.
3. Serena Williams (VS)
Serena Williams herdefinieerde kracht en atleticisme in het tennis: 73 enkelspeltitels, 23 grandslamzeges – het Open Tijdperk-record. Ze won vier olympische gouden medailles (één in enkelspel, drie in dubbel). Serena domineerde ruim twee decennia en inspireerde miljoenen door haar weerbaarheid en uitstraling op én buiten de baan. Haar nalatenschap reikt verder dan sport.
4. Steffi Graf (Duitsland)
Steffi Graf is de enige speler met een Golden Slam – alle vier grandslams en olympisch goud in hetzelfde jaar (1988). Ze won 107 enkelspeltitels, 22 grandslams, en stond 377 weken op nummer 1. Haar snelheid, forehand en focus maakten haar op haar top bijna niet te stoppen. Haar rivaliteit met Seles, Hingis en Williams stuwde het damestennis omhoog.
5. Virginia Wade (Groot-Brittannië)
Virginia Wade, het boegbeeld van het Britse tennis, pakte 55 WTA-enkelspeltitels en drie grandslams – waaronder een emotionele Wimbledon-winst in 1977. Zij was een toonbeeld van elegantie en consistentie. Olympische medailles waren niet mogelijk vanwege de tijdgeest, maar haar naam is legendarisch, zeker in het Verenigd Koninkrijk.
6. Margaret Court (Australië)
Veel van haar successen waren vóór het Open Tijdperk, maar Margaret Court won toch 64 enkelspeltitels in die periode, en in totaal een record van 24 grandslamtitels. Ze domineerde op alle ondergronden. Olympische medailles kon ze niet winnen omdat tennis toen niet olympisch was, maar haar naam staat stevig in de boeken.
7. Evonne Goolagong Cawley (Australië)
Evonne Goolagong Cawley was een van de meest gracieuze kampioenen van het tennis – 68 enkelspeltitels, zeven grandslams. Ze was de eerste inheemse Australische die een grandslam won en inspireerde generaties met haar stijl en sportiviteit. Ze won nooit olympisch eremetaal, maar haar nalatenschap blijft.
8. Billie Jean King (VS)
Echte pionier Billie Jean King won 67 enkelspeltitels, 12 grandslams en werd een voortrekker voor gelijkheid en vrouwenrechten. Ze stond aan de basis van de WTA en schreef geschiedenis met de “Battle of the Sexes”. Tennis was nog geen olympische sport tijdens haar carrière, maar haar invloed is groter dan medailles.
9. Monica Seles (Joegoslavië/VS)
Monica Seles, beroemd om haar felle tweehandige slagen, won 53 WTA-enkelspeltitels en negen grandslams – acht voor haar twintigste! Na een dramatische aanslag kwam ze sterk terug en werd een inspiratiebron. Op de Spelen van Sydney (2000) won ze brons.
10. Venus Williams (VS)
Venus Williams, zelf een pionier, won 49 WTA-enkelspeltitels en zeven grandslams. Met vier olympische gouden medailles (één enkel, drie dubbel) en een zilveren is ze een toonbeeld van kracht en uithoudingsvermogen. Zij blijft een rolmodel binnen en buiten de sport.
Eervolle vermeldingen: WTA-legendes plek 11–20
11. Justine Henin (België): De Belgische won 43 enkelspeltitels, zeven grandslams en olympisch goud in 2004. Haar éénhandige backhand en vechtersmentaliteit maakten haar een publiekslieveling.
12. Lindsay Davenport (VS): 55 enkelspeltitels, drie grandslams, bekend om haar krachtige baseline-spel. Ze won olympisch goud in 1996.
13. Martina Hingis (Zwitserland): Het Zwitserse wonderkind won 43 enkelspeltitels en vijf grandslams voor haar 22e. Ze won geen olympisch eremetaal, maar haar spelinzicht was ongeëvenaard.
14. Kim Clijsters (België): 41 enkelspeltitels, vier grandslams – na haar comeback won ze er zelfs drie. Ze won ook twee olympische bronzen (dubbel/mixed).
15. Arantxa Sánchez Vicario (Spanje): De gravelkoningin won 29 enkelspeltitels, vier grandslams, twee olympische zilveren en een bronzen medaille.
16. Maria Sharapova (Rusland): Een van de grootste sterren: 36 enkelspeltitels, vijf grandslams, olympisch zilver in 2012.
17. Simona Halep (Roemenië): Haar vechtlust bracht haar 24 enkelspeltitels, twee grandslams en de Wimbledontitel van 2019. Ze is een van Roemeniës succesvolste sporters.
18. Hana Mandlíková (Tsjechoslowakije/Australië): Mandlíková won 27 enkelspeltitels, vier grandslams, en hielp Tsjechoslowakije aan drie Fed Cups. Ze won geen olympische medailles, want tennis was niet altijd olympisch.
19. Amélie Mauresmo (Frankrijk): 25 enkelspeltitels, twee grandslams, olympisch zilver in 2004. Beroemd om haar allround-spel.
20. Petra Kvitová (Tsjechië): 31 enkelspeltitels, twee Wimbledon-titels en olympisch brons in 2016. Zij is nog steeds een kracht op de tour.
Top 20 WTA-enkelspeltitels
| Plaats | Speelster | WTA-titels (enkel) | Grandslams | Olympische medailles |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Martina Navratilova | 167 | 18 | 1🥈* |
| 2 | Chris Evert | 157 | 18 | – |
| 3 | Serena Williams | 73 | 23 | 1🥇 3🥇 (dubbel) |
| 4 | Steffi Graf | 107 | 22 | 1🥇 |
| 5 | Virginia Wade | 55 | 3 | – |
| 6 | Margaret Court | 64 | 24 | – |
| 7 | Evonne Goolagong Cawley | 68 | 7 | – |
| 8 | Billie Jean King | 67 | 12 | – |
| 9 | Monica Seles | 53 | 9 | 1🥉 |
| 10 | Venus Williams | 49 | 7 | 1🥇 3🥇 (dubbel) 1🥈 |
| 11 | Justine Henin | 43 | 7 | 1🥇 |
| 12 | Lindsay Davenport | 55 | 3 | 1🥇 |
| 13 | Martina Hingis | 43 | 5 | – |
| 14 | Kim Clijsters | 41 | 4 | 2🥉* |
| 15 | Arantxa Sánchez Vicario | 29 | 4 | 2🥈 1🥉 |
| 16 | Maria Sharapova | 36 | 5 | 1🥈 |
| 17 | Simona Halep | 24 | 2 | – |
| 18 | Hana Mandlíková | 27 | 4 | – |
| 19 | Amélie Mauresmo | 25 | 2 | 1🥈 |
| 20 | Petra Kvitová | 31 | 2 | 1🥉 |
Legenda:
🥇 = Goud | 🥈 = Zilver | 🥉 = Brons | “–” = Geen olympische medaille of geen kans (tennis was niet altijd olympisch)
*Navratilova’s zilver en Clijsters’ brons zijn in dubbel/mixed, niet enkel.
Conclusie
Het Open Tijdperk was een gouden tijd voor het damestennis, waarin het niveau en de bekendheid wereldwijd enorm zijn gestegen. Deze top 10 kampioenen – en de legendes die er vlak achter kwamen – hebben generaties geïnspireerd en een blijvende erfenis nagelaten van grootheid, rivaliteit en onvergetelijke momenten. Terwijl de WTA zich verder ontwikkelt, zullen deze namen voor altijd iconen van de sport blijven.
