🏀📏 I giocatori NBA più alti di sempre: i giganti più straordinari del basket
L’altezza è sempre stata un grande vantaggio nel basket, ma alcuni giocatori hanno portato questo vantaggio a livelli sorprendenti. La NBA ha visto diversi giganti superare di molto la tradizionale soglia dei sette piedi, cambiando visibilmente le dimensioni del gioco.
Questa classifica si concentra sui giocatori che sono scesi in campo in partite ufficiali di regular season NBA, non su prospetti eccezionalmente alti scelti al Draft ma mai impiegati. Le altezze riportate possono variare leggermente a seconda delle fonti, perciò le misure seguenti utilizzano i dati NBA più comunemente riconosciuti.
Alcuni sono diventati stelle, altri hanno giocato solo per poco tempo, ma ogni nome di questa lista si è guadagnato un posto unico nella storia del basket. Ecco i dieci giocatori più alti ad aver mai calcato un parquet NBA.
1. 🇷🇴 Gheorghe Mureșan – 231 cm (7 ft 7 in)
Gheorghe Mureșan è ampiamente riconosciuto come il giocatore più alto nella storia della NBA, con i suoi 231 cm (7 ft 7 in). Il centro rumeno ha giocato per Washington Bullets e New Jersey Nets dal 1993 al 2000, diventando subito una delle presenze fisiche più memorabili della lega.
La sua altezza non era soltanto una curiosità. Mureșan disputò una stagione 1995-96 molto produttiva, con medie di 14,5 punti, 9,6 rimbalzi e 2,3 stoppate a partita, prestazioni che gli valsero il premio NBA Most Improved Player. In quell’anno guidò anche la lega per percentuale al tiro dal campo.
2. 🇸🇸 Manute Bol – 231 cm (7 ft 7 in)
Manute Bol era accreditato di 231 cm (7 ft 7 in), eguagliando Mureșan come il giocatore più alto ad aver giocato nella NBA. Nato nell’area che oggi è il Sud Sudan, Bol portò ai Washington Bullets nel 1985 un fisico straordinariamente esile, un’apertura alare enorme e rari istinti difensivi.
Bol è diventato uno dei più grandi stoppatori nella storia della lega nonostante segnasse relativamente pochi punti. Ha chiuso la carriera NBA con 2.086 stoppate e una media di 3,5 a partita, guidando inoltre la lega nelle stoppate in due occasioni. Il suo impegno umanitario lo ha reso ammirato anche ben oltre il basket.
3. 🇺🇸 Shawn Bradley – 229 cm (7 ft 6 in)
Shawn Bradley era alto 229 cm (7 ft 6 in) e venne scelto con la seconda chiamata assoluta dai Philadelphia 76ers al Draft NBA del 1993. Il centro statunitense giocò poi per New Jersey Nets e Dallas Mavericks, costruendo una lunga carriera sulla protezione del ferro e sulla difesa interna.
Bradley disputò 832 partite di regular season e totalizzò oltre 2.100 stoppate in carriera. Sebbene gli avversari lo prendessero talvolta di mira per azioni spettacolari, la sua enorme estensione lo rendeva un ostacolo costante vicino al canestro. Rimane uno dei giocatori più alti e riconoscibili nella storia della NBA.
4. 🇨🇳 Yao Ming – 229 cm (7 ft 6 in)
Yao Ming misurava 229 cm (7 ft 6 in) ed è diventato una delle stelle internazionali più influenti che la NBA abbia mai visto. Scelto come prima scelta assoluta dagli Houston Rockets nel 2002, univa una statura rara a movimenti di piedi raffinati, un tocco morbido al tiro e ottime capacità di passaggio.
A differenza di molti centri giganti, Yao fu un vero giocatore da franchigia e un NBA All-Star per otto volte. In carriera ha fatto registrare medie di 19,0 punti e 9,2 rimbalzi, contribuendo a portare alla lega un’attenzione senza precedenti in Cina. Yao è stato inserito nella Basketball Hall of Fame nel 2016.
5. 🇸🇳 Tacko Fall – 229 cm (7 ft 6 in)
Tacko Fall è stato ufficialmente accreditato di 229 cm (7 ft 6 in) durante la sua carriera NBA con Boston Celtics e Cleveland Cavaliers. Il centro senegalese è diventato un beniamino dei tifosi grazie alla sua statura enorme, alla sua personalità calorosa e alla presenza immediatamente riconoscibile ogni volta che entrava in campo.
Fall ha giocato minuti limitati nella NBA, ma la sua copertura vicino al ferro era eccezionale. In seguito ha proseguito la propria carriera professionistica all’estero, anche in Cina. Il suo percorso dal Senegal al basket universitario di UCF fino alla NBA è diventato una storia d’ispirazione per molti giovani giocatori.
6. 🇲🇪 Slavko Vraneš – 226 cm (7 ft 5 in)
Slavko Vraneš era accreditato di 226 cm (7 ft 5 in) quando apparve nella NBA con i Portland Trail Blazers nel 2004. Il centro montenegrino disputò una sola partita di regular season, ma quella presenza gli garantì un posto tra i giocatori più alti nella storia della lega.
Vraneš trascorse la maggior parte della sua carriera professionistica fuori dalla NBA, soprattutto nel basket europeo. Era noto per il suo fisico imponente e per il tradizionale ruolo da centro vicino al canestro. Alcune fonti successive lo hanno indicato persino più alto, ma 226 cm era la sua altezza ufficiale riportata dalla NBA.
7. 🇮🇳 Sim Bhullar – 226 cm (7 ft 5 in)
Sim Bhullar era alto 226 cm (7 ft 5 in) e fece la storia con i Sacramento Kings nel 2015. Nato in Canada da genitori di origine indiana, diventò il primo giocatore di origini indiane a disputare una partita di regular season NBA, segnando un momento storico per questo sport.
Bhullar giocò soltanto tre partite NBA, eppure il suo debutto ebbe un significato che andava ben oltre il tabellino. La sua presenza rifletteva la crescente diffusione internazionale del basket e ispirò tifosi in tutta l’India e in Canada. In seguito continuò a giocare da professionista in diversi campionati nel mondo.
8. 🇺🇸 Chuck Nevitt – 226 cm (7 ft 5 in)
Chuck Nevitt era accreditato di 226 cm (7 ft 5 in) e giocò 155 partite NBA tra il 1982 e il 1994. Il centro statunitense vestì le maglie di diverse squadre, tra cui Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Detroit Pistons e Chicago Bulls, solitamente come lungo di riserva specializzato.
Il più grande successo di squadra di Nevitt arrivò con i Los Angeles Lakers nel 1985, rendendolo il giocatore più alto a vincere un titolo NBA. Il suo minutaggio era limitato, ma la sua statura dava agli allenatori un’opzione unica vicino al canestro. Rimane una figura amata nelle curiosità di quell’epoca.
9. 🇷🇺 Pavel Podkolzin – 226 cm (7 ft 5 in)
Pavel Podkolzin, centro russo, misurava 226 cm (7 ft 5 in) e giocò per i Dallas Mavericks nelle stagioni 2004-05 e 2005-06. Fu scelto al primo giro del Draft NBA 2004 dopo essere arrivato negli Stati Uniti come prospetto dalla struttura fisica davvero insolita.
Podkolzin disputò sei partite NBA, con infortuni e difficoltà di sviluppo che limitarono le sue opportunità al massimo livello. Tuttavia, la combinazione tra la sua enorme altezza e una scelta al primo giro del Draft lo rese un giocatore degno di nota. In seguito proseguì la carriera cestistica in Russia e in altre competizioni internazionali.
10. 🇺🇸 Mark Eaton – 224 cm (7 ft 4 in)
Mark Eaton era alto 224 cm (7 ft 4 in) e si sviluppò fino a diventare uno dei migliori centri difensivi nella storia della NBA. Gli Utah Jazz scoprirono lo statunitense relativamente tardi, dopo che aveva lavorato come meccanico d’auto e giocato poco a livello universitario prima di diventare professionista.
Eaton trascorse tutta la sua carriera NBA di 11 anni con Utah e vinse due premi di Defensive Player of the Year. Detiene ancora il record NBA in carriera per stoppate a partita, con 3,50, mentre la sua stagione da 5,56 stoppate a gara nel 1984-85 resta un record NBA.
I giocatori più alti della NBA non sono mai stati definiti soltanto dalla loro statura, anche se essa li ha resi indimenticabili. Dalla carriera da Hall of Fame di Yao Ming alle storiche stoppate di Manute Bol, questi giganti hanno lasciato segni molto diversi nel gioco.
Il basket moderno valorizza sempre più la versatilità, ma una statura d’élite avrà sempre importanza vicino al ferro. Ogni giocatore di questa lista ha dimostrato che la NBA ha spazio per eccezioni fisiche straordinarie.
Che abbiano giocato una sola partita o per oltre un decennio, questi dieci uomini restano tra le figure più affascinanti mai apparse nella lega.
