🏀📏 Najwyżsi zawodnicy NBA wszech czasów: najbardziej niezwykli giganci koszykówki
Wzrost od zawsze był ogromnym atutem w koszykówce, ale kilku zawodników wykorzystało go na wręcz zdumiewającym poziomie. W NBA występowało wielu gigantów, którzy znacznie przekraczali standardową granicę siedmiu stóp i wyraźnie zmieniali skalę tego sportu.
Ten ranking obejmuje zawodników, którzy wystąpili w oficjalnych meczach sezonu zasadniczego NBA, a nie wyjątkowo wysokich prospektów wybranych w drafcie, którzy nigdy nie zagrali. Podawany wzrost może nieznacznie różnić się między źródłami, dlatego poniżej wykorzystano najczęściej uznawane dane NBA.
Niektórzy zostali gwiazdami, inni rozegrali tylko krótki epizod, ale każde nazwisko z tej listy zdobyło wyjątkowe miejsce w historii koszykówki. Oto dziesięciu najwyższych zawodników, którzy kiedykolwiek pojawili się na parkiecie NBA.
1. 🇷🇴 Gheorghe Mureșan – 231 cm (7 ft 7 in)
Gheorghe Mureșan jest powszechnie uznawany za najwyższego zawodnika w historii NBA. Rumuński środkowy mierzył 231 cm (7 ft 7 in) i grał w Washington Bullets oraz New Jersey Nets w latach 1993–2000, od razu stając się jedną z najbardziej zapadających w pamięć postaci ligi.
Jego wzrost nie był jedynie ciekawostką. Mureșan zaliczył bardzo udany sezon 1995–96, osiągając średnio 14,5 punktu, 9,6 zbiórki i 2,3 bloku na mecz, za co otrzymał nagrodę NBA Most Improved Player. W tym samym roku był również liderem ligi pod względem skuteczności rzutów z gry.
2. 🇸🇸 Manute Bol – 231 cm (7 ft 7 in)
Manute Bol był oficjalnie podawany jako zawodnik mierzący 231 cm (7 ft 7 in), co dawało mu wraz z Mureșanem miano najwyższego gracza, który wystąpił w NBA. Urodzony na terenie dzisiejszego Sudanu Południowego Bol trafił do Washington Bullets w 1985 roku, dysponując wyjątkowo szczupłą sylwetką, ogromną rozpiętością ramion i rzadko spotykanym instynktem w defensywie.
Bol został jednym z najlepszych blokujących w historii ligi, mimo że zdobywał stosunkowo niewiele punktów. Zakończył karierę w NBA z dorobkiem 2086 bloków i średnią 3,5 na mecz, dwukrotnie przewodząc lidze w tej klasyfikacji. Jego działalność humanitarna sprawiła też, że był podziwiany daleko poza światem koszykówki.
3. 🇺🇸 Shawn Bradley – 229 cm (7 ft 6 in)
Shawn Bradley mierzył 229 cm (7 ft 6 in) i został wybrany z numerem drugim przez Philadelphia 76ers w drafcie NBA w 1993 roku. Amerykański środkowy później grał także dla New Jersey Nets i Dallas Mavericks, budując długą karierę na ochronie obręczy oraz obronie podkoszowej.
Bradley wystąpił w 832 meczach sezonu zasadniczego i zanotował ponad 2100 bloków w karierze. Choć rywale czasami wykorzystywali go w efektownych akcjach, jego ogromny zasięg sprawiał, że był stałą przeszkodą w pobliżu kosza. Wciąż pozostaje jednym z najwyższych i najbardziej rozpoznawalnych zawodników w dziejach NBA.
4. 🇨🇳 Yao Ming – 229 cm (7 ft 6 in)
Yao Ming mierzył 229 cm (7 ft 6 in) i stał się jedną z najbardziej wpływowych międzynarodowych gwiazd, jakie kiedykolwiek oglądała NBA. Wybrany z pierwszym numerem przez Houston Rockets w 2002 roku, łączył rzadko spotykany wzrost z doskonałą pracą nóg, miękkim rzutem i świetnymi umiejętnościami podawania.
W przeciwieństwie do wielu gigantycznych środkowych Yao był prawdziwym zawodnikiem franczyzowym i ośmiokrotnym NBA All-Starem. W karierze notował średnio 19,0 punktu i 9,2 zbiórki, pomagając lidze zdobyć bezprecedensową popularność w Chinach. W 2016 roku Yao został wprowadzony do Basketball Hall of Fame.
5. 🇸🇳 Tacko Fall – 229 cm (7 ft 6 in)
Tacko Fall był oficjalnie wymieniany jako zawodnik o wzroście 229 cm (7 ft 6 in) podczas swojej kariery w NBA w Boston Celtics i Cleveland Cavaliers. Senegalski środkowy stał się ulubieńcem kibiców dzięki ogromnemu wzrostowi, ciepłej osobowości i natychmiast rozpoznawalnej obecności, gdy tylko pojawiał się na boisku.
Fall grał w NBA niewiele minut, ale jego zasięg w pobliżu obręczy był wyjątkowy. Później kontynuował zawodową karierę za granicą, między innymi w Chinach. Jego droga z Senegalu, przez koszykówkę akademicką w UCF, aż do NBA stała się inspirującą historią dla wielu młodych graczy.
6. 🇲🇪 Slavko Vraneš – 226 cm (7 ft 5 in)
Slavko Vraneš był wymieniany jako zawodnik o wzroście 226 cm (7 ft 5 in), gdy wystąpił w NBA w barwach Portland Trail Blazers w 2004 roku. Czarnogórski środkowy rozegrał tylko jeden mecz sezonu zasadniczego, ale ten występ zapewnił mu miejsce wśród najwyższych zawodników w historii ligi.
Vraneš większość swojej profesjonalnej kariery spędził poza NBA, przede wszystkim w europejskiej koszykówce. Był znany z potężnej sylwetki i tradycyjnej roli środkowego grającego blisko kosza. Niektóre późniejsze źródła podawały nawet większy wzrost, ale 226 cm było jego oficjalnym wzrostem w NBA.
7. 🇮🇳 Sim Bhullar – 226 cm (7 ft 5 in)
Sim Bhullar mierzył 226 cm (7 ft 5 in) i przeszedł do historii jako zawodnik Sacramento Kings w 2015 roku. Urodzony w Kanadzie w rodzinie o indyjskich korzeniach, został pierwszym graczem pochodzenia indyjskiego, który wystąpił w meczu sezonu zasadniczego NBA, co było przełomowym momentem dla tego sportu.
Bhullar zagrał tylko trzy mecze w NBA, ale jego debiut miał znaczenie znacznie wykraczające poza statystyki. Jego obecność odzwierciedlała rosnący międzynarodowy zasięg koszykówki i inspirowała kibiców w Indiach oraz Kanadzie. Później kontynuował profesjonalną karierę w kilku ligach na całym świecie.
8. 🇺🇸 Chuck Nevitt – 226 cm (7 ft 5 in)
Chuck Nevitt był wymieniany jako zawodnik o wzroście 226 cm (7 ft 5 in) i rozegrał 155 meczów NBA w latach 1982–1994. Amerykański środkowy reprezentował kilka drużyn, między innymi Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Detroit Pistons i Chicago Bulls, zwykle pełniąc rolę wyspecjalizowanego rezerwowego wysokiego gracza.
Największy sukces drużynowy Nevitt odniósł z Los Angeles Lakers w 1985 roku, dzięki czemu został najwyższym zawodnikiem, który zdobył mistrzostwo NBA. Jego czas gry był ograniczony, ale wzrost dawał trenerom unikalną opcję pod koszem. Do dziś pozostaje lubianą postacią w koszykarskich ciekawostkach z tamtej epoki.
9. 🇷🇺 Pavel Podkolzin – 226 cm (7 ft 5 in)
Pavel Podkolzin, rosyjski środkowy, mierzył 226 cm (7 ft 5 in) i grał dla Dallas Mavericks w sezonach 2004–05 oraz 2005–06. Został wybrany w pierwszej rundzie draftu NBA w 2004 roku po przyjeździe do Stanów Zjednoczonych jako prospekt o niezwykle nietypowych warunkach fizycznych.
Podkolzin wystąpił w sześciu meczach NBA, a kontuzje i trudności w rozwoju ograniczyły jego możliwości na najwyższym poziomie. Mimo to połączenie jego ogromnego wzrostu i wyboru w pierwszej rundzie draftu uczyniło go postacią godną uwagi. Później kontynuował karierę koszykarską w Rosji oraz innych rozgrywkach międzynarodowych.
10. 🇺🇸 Mark Eaton – 224 cm (7 ft 4 in)
Mark Eaton mierzył 224 cm (7 ft 4 in) i rozwinął się w jednego z najlepszych defensywnych środkowych w historii NBA. Utah Jazz odkryli Amerykanina stosunkowo późno – zanim został zawodowym sportowcem, pracował jako mechanik samochodowy i grał tylko przez krótki czas w koszykówkę akademicką.
Eaton spędził całą 11-letnią karierę w NBA w Utah i dwukrotnie zdobył nagrodę Defensive Player of the Year. Do dziś jest rekordzistą ligi pod względem średniej liczby bloków na mecz w całej karierze – 3,50, a jego sezon ze średnią 5,56 bloku na spotkanie w rozgrywkach 1984–85 wciąż pozostaje rekordem NBA.
Najwyżsi zawodnicy NBA nigdy nie byli definiowani wyłącznie przez wzrost, choć to on czynił ich niezapomnianymi. Od kariery Yao Minga zakończonej miejscem w Hall of Fame po historyczne blokowanie rzutów przez Manute Bola – ci giganci pozostawili po sobie bardzo różne ślady w grze.
Współczesna koszykówka coraz bardziej ceni wszechstronność, jednak elitarne warunki fizyczne zawsze będą ważne w pobliżu obręczy. Każdy zawodnik z tej listy udowodnił, że w NBA jest miejsce dla wyjątkowych fizycznych fenomenów.
Niezależnie od tego, czy zagrali jeden mecz, czy występowali w lidze przez ponad dekadę, tych dziesięciu mężczyzn pozostaje jednymi z najbardziej fascynujących postaci, jakie kiedykolwiek pojawiły się w NBA.
