เทนนิสเป็นกีฬาที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน เต็มไปด้วยอารมณ์ และมีแฟนคลับทั่วโลก แม้จะมีการแข่งขันมากมายจัดขึ้นทุกปี แต่มีเพียงไม่กี่รายการเท่านั้นที่ถือว่า “ทรงเกียรติ” อย่างแท้จริง ความมีเกียรติของรายการแข่งขันไม่ได้วัดจากเงินรางวัลเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงประวัติศาสตร์ เมืองที่จัดการแข่งขัน การเข้าร่วมของนักกีฬาชั้นนำ และการยอมรับในระดับโลกอีกด้วย ตั้งแต่สนามหญ้าในวิมเบิลดัน ไปจนถึงบรรยากาศอันเร้าใจของ US Open ที่นิวยอร์ก รายการเหล่านี้คือจุดสูงสุดของโลกเทนนิส
บทความนี้จะพาคุณไปรู้จัก 10 รายการแข่งขันเทนนิสที่ทรงเกียรติที่สุดในโลก พร้อมอธิบายว่าเหตุใดพวกมันถึงโดดเด่น และแต่ละเมืองเจ้าภาพมีบทบาทในการยกระดับการแข่งขันอย่างไร ไม่ว่าคุณจะเป็นแฟนใหม่หรือแฟนตัวยง รายการเหล่านี้คือหัวใจของวงการเทนนิส
1. วิมเบิลดัน – ลอนดอน, สหราชอาณาจักร
วิมเบิลดันถือเป็นทัวร์นาเมนต์เทนนิสที่เก่าแก่และทรงเกียรติที่สุดในโลก จัดครั้งแรกในปี ค.ศ. 1877 และยังคงเป็นรายการ Grand Slam เดียวที่เล่นบนสนามหญ้า กฎระเบียบที่เข้มงวด เช่น การแต่งกายสีขาวล้วนและไม่มีโฆษณาในสนาม เพิ่มความคลาสสิกให้กับรายการ แข่งขันที่ All England Club และมักมีราชวงศ์และคนดังเข้าร่วมชม การชนะวิมเบิลดันถือเป็นสุดยอดความฝันของนักเทนนิสทุกคน
2. โรลังด์ การ์รอส (เฟรนช์โอเพ่น) – ปารีส, ฝรั่งเศส
โรลังด์ การ์รอส คือทัวร์นาเมนต์ระดับ Grand Slam ที่เล่นบนคอร์ตดิน ซึ่งท้าทายทั้งร่างกายและจิตใจ เป็นรายการที่มีความผูกพันกับวัฒนธรรมฝรั่งเศสอย่างลึกซึ้ง มีบรรยากาศเฉพาะตัวและเปี่ยมด้วยศิลปะ ราฟาเอล นาดาลคือผู้ที่ทำให้สนามแห่งนี้กลายเป็นตำนาน ฤดูใบไม้ผลิในปารีสก็ยิ่งทำให้บรรยากาศที่นี่โรแมนติกขึ้นอีก
3. ยูเอสโอเพ่น – นิวยอร์ก, สหรัฐอเมริกา
ยูเอสโอเพ่นจัดขึ้นในช่วงปลายฤดูร้อน ที่ Billie Jean King National Tennis Center เป็นรายการที่เต็มไปด้วยพลังและความสนุกสนานที่สุดในบรรดาแกรนด์สแลม มีแมตช์ช่วงกลางคืน แฟนบอลจำนวนมาก และเงินรางวัลสูงมาก เป็นภาพสะท้อนของเมืองนิวยอร์กที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา สนาม Arthur Ashe เป็นสถานที่ที่มีการแข่งขันในตำนานเกิดขึ้นมากมาย
4. ออสเตรเลียนโอเพ่น – เมลเบิร์น, ออสเตรเลีย
ออสเตรเลียนโอเพ่นเป็น Grand Slam แรกของปี จัดขึ้นในเดือนมกราคม ได้ชื่อว่า “Happy Slam” เพราะบรรยากาศเป็นมิตรและการจัดการยอดเยี่ยม มีอุณหภูมิสูงและสนามที่เร็ว ทำให้การแข่งขันมีความท้าทาย เมลเบิร์นทั้งเมืองกลายเป็นงานเทศกาลเทนนิสในช่วงการแข่งขันนี้
5. ATP และ WTA Finals – หลายเมืองหมุนเวียนกันจัด
รายการสุดท้ายของปีนี้เชิญเฉพาะผู้เล่น 8 อันดับแรกของโลกเท่านั้น มีรูปแบบการแข่งขันแบบรอบแบ่งกลุ่มก่อนเข้าสู่รอบน็อคเอาต์ เมืองเจ้าภาพเปลี่ยนแปลงทุกปี เช่น โตริโน่ เซินเจิ้น หรือ ริยาด การคว้าแชมป์ในรายการนี้คือเครื่องยืนยันถึงความสม่ำเสมอและความยอดเยี่ยมตลอดทั้งฤดูกาล
6. อินเดียนเวลส์ มาสเตอร์ส – แคลิฟอร์เนีย, สหรัฐอเมริกา
อินเดียนเวลส์ได้รับฉายาว่า “แกรนด์สแลมที่ห้า” ด้วยการจัดการที่ดีเยี่ยม สนามแข่งขันทันสมัย และสภาพแวดล้อมที่สวยงามในทะเลทรายแคลิฟอร์เนีย มีผู้เล่นระดับท็อปเกือบทุกคนเข้าร่วมเป็นประจำ และเป็นรายการที่ทั้งแฟนๆ และนักกีฬาชื่นชอบอย่างมาก
7. ไมอามี่โอเพ่น – ไมอามี่, สหรัฐอเมริกา
จัดขึ้นหลังอินเดียนเวลส์ เป็นส่วนหนึ่งของ “Sunshine Double” ไมอามี่โอเพ่นมีบรรยากาศที่ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมลาตินชัดเจน สนุกสนาน สีสันสดใส ย้ายสนามไปยัง Hard Rock Stadium ทำให้ดูทันสมัยมากยิ่งขึ้น สภาพอากาศอบอุ่นและผู้ชมที่มีพลังทำให้รายการนี้เป็นที่ชื่นชอบของนักกีฬา
8. โรม มาสเตอร์ส – โรม, อิตาลี
โรม มาสเตอร์ส เป็นทัวร์นาเมนต์ใหญ่บนคอร์ตดิน ก่อนเฟรนช์โอเพ่น แข่งขันที่สนาม Foro Italico อันเก่าแก่ พร้อมกับแฟนบอลอิตาเลียนที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก บรรยากาศแบบประวัติศาสตร์และการแข่งขันที่เข้มข้นทำให้รายการนี้ทรงพลัง
9. มาดริดโอเพ่น – มาดริด, สเปน
ด้วยความสูงของเมือง มาดริดทำให้การเล่นบนคอร์ตดินมีความเร็วมากขึ้น รายการนี้ยังเคยทดลองใช้ดินสีน้ำเงินในปี 2012 ถือเป็นผู้ริเริ่มนวัตกรรมหลายอย่าง แข่งขันที่สนาม Caja Mágica ที่ทันสมัย เป็นรายการสำคัญก่อนโรลังด์ การ์รอส
10. มอนติคาร์โล มาสเตอร์ส – โมนาโก
แม้ว่าจะไม่ใช่รายการบังคับของ ATP แต่มอนติคาร์โลก็ยังถือเป็นทัวร์นาเมนต์ที่มีความสง่างามและมีภาพลักษณ์ระดับสูงมาก ตั้งอยู่ริมทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มีทิวทัศน์ที่สวยงามและบรรยากาศหรูหรา มักใช้เปิดฤดูกาลคอร์ตดินของยุโรป และเป็นที่ชื่นชอบของนักเทนนิสสายดิน
บทสรุป
ความมีเกียรติในเทนนิสไม่ได้ขึ้นอยู่กับเงินรางวัลเท่านั้น แต่อยู่ที่ประวัติศาสตร์ บรรยากาศ สถานที่ และมรดกทางวัฒนธรรม รายการทั้ง 10 นี้ได้รับการยอมรับจากหลายทศวรรษของการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมและช่วงเวลาที่น่าจดจำ การคว้าแชมป์ในรายการเหล่านี้คือการจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ของเทนนิส
