Top 10 de jugadores de la EFL Championship que se convirtieron en estrellas de la Premier League

🌟 Talentos de la Championship que conquistaron la Premier League

La EFL Championship ha servido como trampolín para numerosos futbolistas que posteriormente triunfaron en la Premier League. Algunos ascendieron con sus propios equipos, mientras que otros consiguieron grandes traspasos gracias a su rendimiento. Estos diez jugadores transformaron el talento mostrado en la segunda categoría en carreras extraordinarias dentro de la élite inglesa.

⚽ De la segunda división inglesa a la cima del fútbol

La Championship pone a prueba a los jugadores mediante su intensidad física, su exigente calendario y sus imprevisibles batallas por el ascenso. Los jóvenes talentos compiten contra profesionales experimentados. Los mejores llaman rápidamente la atención de los clubes de la Premier League. Para estos diez futbolistas, el torneo fue una etapa fundamental.

1. 🦊 Jamie Vardy – El goleador de récord del Leicester City

Jamie Vardy llegó al Leicester City procedente del modesto Fleetwood Town en 2012 y al principio necesitó tiempo para adaptarse al nuevo nivel. Durante la Championship 2013/14 se convirtió en un jugador fundamental al marcar 16 goles. Su velocidad, presión constante y verticalidad ayudaron decisivamente al Leicester a proclamarse campeón y conseguir el ascenso.

Vardy acabó convirtiéndose en uno de los mejores jugadores de la historia del Leicester y condujo al club hacia el sorprendente título de la Premier League en 2015/16. Marcó durante once jornadas consecutivas y estableció un nuevo récord en la competición. Posteriormente también ganó la Bota de Oro y conquistó la FA Cup con los Foxes.

2. 🐉 Gareth Bale – La joven sensación galesa del Southampton

Gareth Bale debutó con el Southampton cuando apenas tenía 16 años y pronto se convirtió en uno de los jóvenes más prometedores de la Championship. Actuando inicialmente como lateral izquierdo, destacaba por su velocidad, valentía ofensiva y peligrosos lanzamientos de falta. Bale anotó cinco goles en la temporada 2006/07, cuando los Saints alcanzaron el play-off.

El Tottenham Hotspur fichó a Bale en 2007 y presenció su transformación desde un defensa ofensivo hasta un explosivo atacante de categoría mundial. Fue elegido dos veces mejor jugador del año por sus compañeros antes de marcharse al Real Madrid. Durante su posterior regreso al Tottenham volvió a ampliar su registro goleador en la Premier League.

3. 🎯 Harry Kane – Su aprendizaje en el Millwall y el Leicester

Antes de convertirse en el máximo goleador histórico del Tottenham, Harry Kane adquirió una valiosa experiencia en la Championship durante sus cesiones al Millwall y al Leicester City. Marcó siete goles para el Millwall en la segunda mitad de la temporada 2011/12. Aquella exigente campaña mejoró sus movimientos, definición y confianza ante la portería.

Kane jugó después cedido en el Leicester durante el play-off de la Championship 2012/13, antes de consolidarse definitivamente en el Tottenham. Se convirtió en uno de los goleadores más constantes de la Premier League y ganó tres Botas de Oro. Además, llegó a ser capitán y máximo goleador histórico de la selección de Inglaterra.

4. 🇩🇿 Riyad Mahrez – De promesa de la Championship a campeón

Riyad Mahrez llegó al Leicester City desde el Le Havre francés en enero de 2014, cuando los Foxes luchaban por ascender desde la Championship. Su control del balón, creatividad y capacidad para superar defensas aportaron una nueva dimensión al ataque. El argelino causó un impacto inmediato y contribuyó al título y al regreso a la Premier League.

Dos años después, Mahrez firmó una temporada espectacular durante la histórica conquista de la Premier League por parte del Leicester. Sumó 17 goles y once asistencias y fue el primer africano en recibir el premio PFA Players’ Player of the Year. Más adelante ganó otros títulos ingleses y la UEFA Champions League con el Manchester City.

5. 🦁 Jack Grealish – El creador y capitán del Aston Villa

Jack Grealish permaneció en el Aston Villa después del descenso de 2016 y disputó tres temporadas con el club en la Championship. Su técnica, conducción y capacidad para provocar faltas bajo presión lo convirtieron en el principal creador del equipo. Como capitán, condujo al club de su infancia hacia la Premier League mediante el play-off de 2019.

Grealish se adaptó rápidamente a la máxima categoría y se convirtió en uno de los atacantes más creativos y reconocibles de la Premier League. Su rendimiento con el Villa le abrió las puertas de Inglaterra y propició un traspaso británico récord al Manchester City. Allí ganó varios títulos y formó parte del equipo que conquistó un histórico triplete.

6. 🦅 Wilfried Zaha – El héroe del ascenso del Crystal Palace

Wilfried Zaha se formó en la academia del Crystal Palace y brilló en la Championship gracias a su aceleración, regate y valentía para encarar defensas. Durante el play-off de 2012/13 marcó los dos goles del Palace contra el Brighton. En la final ante el Watford también provocó el penalti que Kevin Phillips convirtió para asegurar el ascenso.

Su fichaje por el Manchester United no le proporcionó los minutos esperados, pero después de regresar al Palace se convirtió en una estrella consolidada de la Premier League. Sus cambios de dirección y habilidad en los duelos resultaban difíciles de contener. Tras superar los 300 partidos en la máxima categoría, quedó establecido como un icono moderno del club.

7. 🐝 Ollie Watkins – El delantero completo descubierto por el Brentford

Ollie Watkins fichó por el Brentford desde el Exeter City en 2017 y pasó gradualmente de ser un extremo polivalente a convertirse en un delantero centro completo. Su gran explosión llegó en 2019/20, cuando marcó 25 goles y alcanzó la final del play-off. Sus desmarques inteligentes y presión enérgica convencieron al Aston Villa para contratarlo.

Watkins demostró rápidamente que sus cualidades también funcionaban en la Premier League y firmó un triplete contra el campeón Liverpool durante su primera temporada. Se convirtió en una fuente constante de goles y asistencias para el Villa. Su evolución le permitió debutar con Inglaterra y volvió a confirmar la excelente capacidad de captación del Brentford.

8. 🎯 Ivan Toney – El goleador récord del Brentford

Ivan Toney fichó por el Brentford en 2020 después de destacar con el Peterborough United y dominó inmediatamente la Championship. Durante la temporada 2020/21 anotó 31 goles en la fase regular, estableciendo entonces un récord bajo el formato actual del torneo. También marcó en la final del play-off en la que el Brentford derrotó al Swansea City.

Su potencia, serenidad y capacidad para participar en las combinaciones convirtieron a Toney en un delantero eficaz también en la Premier League. Marcó 20 goles durante la campaña 2022/23 y obtuvo una convocatoria con Inglaterra. Su paciente y extraordinariamente fiable técnica en los penaltis se convirtió además en una de sus señas de identidad.

9. 🎨 James Maddison – El creativo líder del Norwich City

James Maddison logró su gran irrupción con el Norwich City durante la temporada 2017/18 de la Championship. Como centrocampista ofensivo, marcó 14 goles y repartió ocho asistencias. Su precisión a balón parado, sus pases imprevisibles y su calidad técnica le permitieron formar parte del equipo ideal de la categoría elegido por la PFA.

El Leicester City fichó a Maddison en 2018 y pronto se estableció como uno de los centrocampistas creativos más productivos de la Premier League. Combinaba disparos lejanos con centros precisos y pases entre las líneas defensivas. Ganó la FA Cup con el Leicester antes de continuar su trayectoria en la élite con el Tottenham Hotspur.

10. ⚒️ Jarrod Bowen – Del Hull City a héroe del West Ham

Jarrod Bowen se convirtió en uno de los atacantes más peligrosos de la Championship durante su etapa en el Hull City. A lo largo de dos temporadas y media combinó un trabajo incansable con una precisa definición con la pierna izquierda. Sus 22 goles en la campaña 2018/19 ayudaron a convencer al West Ham United para ficharlo en enero de 2020.

Bowen se consolidó como un atacante fiable de la Premier League, capaz de ocupar distintas posiciones y contribuir en todas las fases del juego. Ayudó al West Ham a clasificarse regularmente para los torneos europeos. En 2023 marcó el gol decisivo en la final de la UEFA Europa Conference League y posteriormente se convirtió en internacional inglés.

Estas carreras demuestran por qué los clubes de la Premier League siguen atentamente a los mejores jugadores de la EFL Championship. La categoría desarrolla jóvenes talentos, recupera a futbolistas infravalorados y prepara a sus figuras para el máximo nivel. Para Vardy, Bale, Kane y los demás protagonistas, representó un trampolín imprescindible.

📚 Fuentes

• English Football League – Estadísticas e información histórica de la Championship
• Premier League – Perfiles oficiales, estadísticas y trayectorias de los jugadores
• BBC Sport – Crónicas de partidos, información sobre ascensos y archivos de futbolistas