ויין גרצקי – חייו והקריירה של אגדת ההוקי קרח הקנדית

ויין גרצקי – פרטים אישיים ופרופיל שחקן

הטבלה הבאה מציגה את הפרטים האישיים והנתונים הפיזיים החשובים ביותר מתקופת קריירת המשחק של ויין גרצקי.

ילדות וראשית הדרך

ויין דאגלס גרצקי נולד בשנת 1961 בברנטפורד שבאונטריו, קנדה. הוא התאהב בהוקי קרח בגיל צעיר במיוחד ולמד את המשחק על משטח שהקים אביו, וולטר גרצקי, בחצר האחורית של המשפחה. המשטח, שכונה בקרב בני המשפחה „הקולוסיאום של וולי”, הפך למקום שבו בילה ויין אינספור שעות בתרגול החלקה, חבטות ושליטה בדסקית.

גרצקי התחרה באופן קבוע בילדים שהיו מבוגרים ממנו בכמה שנים, ומשך במהירות תשומת לב בזכות הבנת המשחק יוצאת הדופן שלו. הוא לא היה השחקן הגדול או החזק ביותר על הקרח, אך יכולתו לחזות את התפתחות המהלך אפשרה לו להגיב לפני יריביו. לאחר ששלט בהוקי בגילי הילדים, הוא שיחק ברמת הנוער בסו סנט מארי גרייהאונדס, שם אימץ את המספר 99, שהפך למזוהה עם הקריירה שלו לעד.

הופעת הבכורה המקצוענית ב-WHA

מכיוון שתקנות ה-NHL לא אפשרו לקבוצות להחתים שחקנים מתחת לגיל 20, גרצקי הצעיר החל את הקריירה המקצוענית שלו באיגוד ההוקי העולמי. בשנת 1978, כשהיה בן 17 בלבד, הוא הצטרף לאינדיאנפוליס רייסרס. קשיים כלכליים אילצו במהרה את הרייסרס למכור את חוזהו לאדמונטון אוילרס, מהלך ששינה את ההיסטוריה של המועדון.

גרצקי הוכיח מיד שכישרונו יכול לבוא לידי ביטוי גם מול שחקנים מקצוענים ומנוסים. בעונת 1978–79 ב-WHA הוא רשם 110 נקודות ב-80 משחקי עונה סדירה במדי אינדיאנפוליס ואדמונטון. כאשר ה-WHA הפסיקה לפעול בשנת 1979, האוילרס הצטרפו ל-NHL והצליחו לשמור אצלם את כוכב-העל הצעיר.

העלייה למעמד של כוכב באדמונטון אוילרס

כבר בעונתו הראשונה באדמונטון אוילרס הפך גרצקי לאחד השחקנים המובילים ב-NHL. הוא צבר 137 נקודות ב-79 משחקים וזכה בגביע הארט כשחקן המצטיין של הליגה. זו הייתה תחילתה של תקופה שבה הציג נתונים התקפיים שנחשבו קודם לכן לבלתי אפשריים.

בעונת 1981–82 הוא כבש 92 שערים וקבע שיא NHL למספר השערים בעונה אחת, שעדיין עומד בעינו. ארבע שנים לאחר מכן קבע שיא היסטורי נוסף, כאשר צבר 215 נקודות בעונה אחת. לגרצקי הייתה יכולת יוצאת דופן לקרוא את התנועה של כל שחקן על הקרח, בעוד שהמסירות המדויקות שלו הפכו את חבריו לקבוצה למסוכנים עוד יותר.

אדמונטון התפתחה לקבוצה הדומיננטית ב-NHL בשנות ה-80, עם כוכבים כמו מארק מסייה, יארי קורי, פול קופי, גלן אנדרסון וגרנט פיור. בהובלתו ההתקפית של גרצקי זכה המועדון בארבע אליפויות גביע סטנלי בשנים 1984, 1985, 1987 ו-1988. הוא גם זכה בגביע קון סמיית' כשחקן המצטיין בפלייאוף בשנים 1985 ו-1988.

הטרייד ההיסטורי ללוס אנג'לס קינגס

באוגוסט 1988 העבירה אדמונטון אוילרס את גרצקי ללוס אנג'לס קינגס במסגרת אחת העסקאות המפורסמות ביותר בתולדות הספורט. ההודעה זעזעה את אוהדי ההוקי הקנדים, וגרצקי הנרגש התקשה לדבר במהלך מסיבת העיתונאים. העסקה נודעה בפשטות בשם „הטרייד” וסימנה את סיומה של התקופה הגדולה ביותר בתולדות אדמונטון.

הגעתו של גרצקי שינתה את מעמדו של הוקי הקרח בדרום קליפורניה. הוא הפך מיד את הקינגס לקבוצה תחרותית, זכה בגביע הארט נוסף וסייע למשוך אוהדים חדשים לענף. הפופולריות שלו תרמה לצמיחת ההוקי בשווקים אמריקאיים לא מסורתיים ועודדה את התרחבות ה-NHL בהמשך למספר ערים בדרום ובמערב ארצות הברית.

ההישג הקבוצתי הגדול ביותר בתקופתו בלוס אנג'לס הגיע בשנת 1993, כאשר הוביל את הקינגס לגמר גביע סטנלי הראשון בתולדות המועדון. אף שהקבוצה הפסידה בסדרה למונטריאול קנדיאנס, מסע הפלייאוף הפך לאחד הרגעים המכוננים בתולדות המועדון. גרצקי נותר הפנים של הקינגס עד שנת 1996.

סנט לואיס בלוז וניו יורק ריינג'רס

בפברואר 1996 הועבר גרצקי לסנט לואיס בלוז. שהותו במיזורי הייתה קצרה, אך היא העניקה לו הזדמנות לשחק לצד אחד המבקיעים הגדולים הנוספים של ה-NHL, ברט האל. גרצקי רשם 21 נקודות ב-18 משחקי עונה סדירה והוסיף 16 נקודות בפלייאוף, לפני שהפך לשחקן חופשי.

מאוחר יותר באותה שנה הוא חתם בניו יורק ריינג'רס והתאחד עם חברו לשעבר באדמונטון, מארק מסייה. בעונתו הראשונה בניו יורק סייע גרצקי לריינג'רס להגיע לגמר החטיבה המזרחית. הוא המשיך להיות מנהל משחק יוצא מן הכלל גם בשנותיו האחרונות, ורשם 249 נקודות ב-234 משחקי עונה סדירה במדי המועדון.

גרצקי שיחק את המשחק האחרון בקריירה המקצוענית שלו ב-18 באפריל 1999 במדיסון סקוור גארדן. באירוע המרגש זכה לכבוד שחקן שהישגיו שינו את הוקי הקרח לעד. באופן הולם, הנקודה האחרונה בקריירה שלו הגיעה מאסיסט.

הקריירה הבין-לאומית במדי קנדה

גרצקי ייצג את קנדה במספר טורנירים בין-לאומיים גדולים, ובהם אליפות העולם לנוער, אליפות העולם, גביע קנדה, גביע העולם בהוקי ואולימפיאדת החורף. הופעותיו הזכורות ביותר בזירה הבין-לאומית הגיעו בגביע קנדה, שבו עזר לנבחרתו לזכות באליפות בשנים 1984, 1987 ו-1991.

גביע קנדה 1987 זכור במיוחד בזכות שיתוף הפעולה בין גרצקי למריו למיה. במשחק המכריע מול ברית המועצות בישל גרצקי את שער הניצחון המאוחר של למיה, וכך נוצר אחד הרגעים המפורסמים ביותר בתולדות ההוקי הקנדי. גרצקי סיים את הטורניר עם 21 נקודות בתשעה משחקים בלבד.

הופעתו הבין-לאומית האחרונה כשחקן הייתה באולימפיאדת החורף בנאגנו בשנת 1998. אף שקנדה לא זכתה במדליה, נוכחותו של גרצקי העניקה לטורניר חשיבות עצומה. בהמשך שימש כמנהל הכללי של נבחרת הגברים הקנדית, שזכתה במדליית הזהב האולימפית בסולט לייק סיטי בשנת 2002.

סגנון משחק ואינטליגנציית הוקי

הדומיננטיות של גרצקי לא התבססה על ממדים יוצאי דופן, כוח פיזי או חבטה עוצמתית במיוחד. יתרונותיו הגדולים ביותר היו יכולת החיזוי, היצירתיות, שיווי המשקל והמודעות הכמעט חסרת תקדים לכל מה שהתרחש סביבו. נדמה היה שהוא יודע היכן יהיו הדסקית וכל אחד מהשחקנים כמה שניות לפני התפתחות המהלך.

הוא היה מסוכן במיוחד מאחורי שער היריבה, באזור שנודע בשם „המשרד של גרצקי”. משם הוא יכול היה להגן על הדסקית, למשוך מגינים מעמדותיהם ולמסור לחבריו שנעו אל אזורי הבקעה. היריבים ידעו לעיתים קרובות מה הוא מתכוון לעשות, אך עדיין לא הצליחו למנוע זאת.

גרצקי היה גם מבקיע ברמה הגבוהה ביותר, אך יכולת ניהול המשחק שלו היא שהבדילה אותו מכוכבי-העל האחרים. סך 1,963 האסיסטים שלו בקריירת ה-NHL הוא נתון כה מדהים, עד שהיה נותר מוביל הנקודות בכל הזמנים בליגה גם אילו כל 894 שעריו היו נמחקים מהרקורד שלו.

שיאים, פרסים והישגים

גרצקי סיים את הקריירה שלו ב-NHL עם 894 שערים, 1,963 אסיסטים ו-2,857 נקודות ב-1,487 משחקי עונה סדירה. אף שאלכסנדר אובצ'קין עבר בהמשך את שיא השערים שלו בעונה הסדירה, גרצקי נותר מוביל כל הזמנים ב-NHL במספר האסיסטים ובסך הנקודות. התפוקה יוצאת הדופן שלו הציבה רף שאף שחקן אחר לא התקרב אליו.

הוא זכה תשע פעמים בגביע הארט, כולל שמונה זכיות רצופות בין 1980 ל-1987. גרצקי זכה גם עשר פעמים בגביע ארט רוס כמוביל הנקודות ב-NHL וקיבל חמישה גביעי ליידי בינג. ארבע הזכיות שלו בגביע סטנלי ושני גביעי קון סמיית' ממחישים עוד יותר את השפעתו במשחקים החשובים ביותר.

גרצקי התקבל להיכל התהילה של ההוקי בשנת 1999 ללא תקופת ההמתנה המקובלת. בשנת 2000 הוציאה ה-NHL את המספר 99 משימוש בכל רחבי הליגה, וכך הפך לשחקן היחיד שזכה לכבוד הזה. אף שחקן NHL אינו רשאי עוד ללבוש את המספר.

חיים פרטיים ופעילות מחוץ לקרח

מחוץ להוקי נותר גרצקי אחת הדמויות הציבוריות המוכרות ביותר בקנדה. הוא נישא לשחקנית ג'נט ג'ונס בשנת 1988, ולזוג חמישה ילדים. בני משפחת גרצקי פעילים בתחומי הספורט, הבידור והעסקים, בעוד ויין שמר בדרך כלל על תדמית ציבורית מכובדת ומשפחתית.

לאחר פרישתו השתלב גרצקי בבעלות על קבוצות, בשידורי טלוויזיה, במיזמי צדקה ובעסקים. הוא תמך במטרות רבות הקשורות לילדים, לשירותי בריאות ולהוקי נוער. פעילותו המסחרית כללה מסעדות, פריטי אספנות ספורטיביים, חוזי פרסום והשקעות נוספות.

גרצקי עבד גם כפרשן NHL בטלוויזיה ושיתף את הידע שלו עם דור חדש של אוהדי הוקי. למרות פרסומו העצום, הוא זקף לעיתים קרובות לזכות חבריו לקבוצה, מאמניו ומשפחתו את העזרה שקיבל בבניית הקריירה שלו.

סטטיסטיקות קריירת המועדונים ב-NHL וב-WHA

הטבלה מסכמת את הופעותיו של גרצקי בעונה הסדירה בכל קבוצה מקצוענית שאותה ייצג ב-WHA וב-NHL.

סטטיסטיקות הקריירה הבין-לאומית

טבלה זו מציגה את הופעותיו של גרצקי במדי קנדה בטורנירים הבין-לאומיים הרשמיים החשובים ביותר בקריירה שלו.

קריירת האימון בפיניקס קויוטיס

לאחר פרישתו הפך גרצקי לשותף מנהל בפיניקס קויוטיס, ובשנת 2005 מונה למאמן הראשי של הקבוצה. הוא עמד מאחורי הספסל במשך ארבע עונות NHL וניסה להעביר את הידע יוצא הדופן שלו במשחק לתחום האימון. הקויוטיס הציגו תקופות של שיפור, אך לא העפילו לפלייאוף גביע סטנלי בתקופת כהונתו.

מאזן האימון הכולל שלו בעונה הסדירה עמד על 143 ניצחונות, 161 הפסדים ו-24 הפסדים בהארכה או בדו-קרב חבטות הכרעה ב-328 משחקים. גרצקי פרש מתפקידו בשנת 2009 על רקע חוסר הוודאות בנוגע לבעלות על המועדון ולמצבו הכלכלי. אף שקריירת האימון שלו לא השתוותה להצלחה יוצאת הדופן מימיו כשחקן, היא הייתה פרק חשוב נוסף במעורבותו ארוכת השנים בהוקי המקצועני.

מסעו של ויין גרצקי ממשטח הקרח בחצר האחורית בברנטפורד ועד לפסגת ההוקי המקצועני הוא סיפור של כישרון, אינטליגנציה, מסירות ודמיון. הישגיו באדמונטון אוילרס, בלוס אנג'לס קינגס, בנבחרת קנדה ובמועדונים נוספים ביססו את מעמדו כשחקן שהגדיר את דורו. חשוב מכך, הוא שינה את הדרך שבה משחקים, מבינים ומשווקים את הוקי הקרח ברחבי העולם. „הגדול מכולם” נותר לא רק גיבור ספורט קנדי, אלא גם הדמות המשפיעה ביותר בתולדות ה-NHL.